Prolongeant les récentes initiatives du réseau culturel français en Inde dans le domaine de l’architecture, « Architecture Rendez-Vous » propose une action de coopération globale pour promouvoir l’architecture française en Inde : de la formation académique jusqu’aux projets et aux opportunités commerciales. Six villes indiennes (Ahmedabad, Delhi, Goa, Chandigarh, Pune, Bangalore) prennent rendez-vous avec l’architecture française et sont le théâtre d’un dialogue entre professionnels indiens et français.
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Ahmedabad, une référence dans le domaine de l’architecture

De gauche à droite : Pavan Bakeri, président de l’AF d’Ahmedabad ; Jean-Raphaël Peytregnet, consul général de France à Bombay ; B. V. Doshi, architecte indien.

La première ville impliquée dans ce projet, Ahmedabad, a accueilli l’événement du 9 au 16 septembre 2011, au sein de l’université CEPT (Center for Environmental Planning and Technology) – École d’Architecture d’Ahmedabad, partenaire du projet.

La ville Ahmedabad représente une référence internationale dans le domaine de l’architecture. C’est dans cette ville que l’on retrouve notamment la plus grande concentration de bâtiments réalisés par Le Corbusier, au nombre de quatre (deux Instituts et deux maisons individuelles), et le campus de la plus importante école de Management du pays, Indian Institute of Management, a été réalisé par Louis Kahn.

C’est également une autre personnalité française du milieu de l’architecture, Bernard Kohn, qui a participé à la création de l’université CEPT au début des années 1960 avec l’architecte indien B. V. Doshi. Les relations entre la France et l’Inde sont ainsi quasi-naturelles dans cette ville en pleine essor de l’État du Gujarat, au Nord-ouest de l’Inde. Bernard Kohn a aussi été à l’origine des premiers plans d’aménagement des berges de la rivière Sabarmati, séparant la ville historique d’Ahmedabad et sa partie moderne. La construction d’espaces au bord de cette rivière est actuellement en cours et elle se base sur une expertise française reconnue dans le domaine de l’aménagement urbain.

Partenariat entre la France et Ahmedabad

De gauche à droite : Philippe Martin, directeur de l’Alliance française d’Ahmedabad AF ; Jean-Raphaël Peytregnet, consul général de France à Bombay ; B. V. Doshi, architecte indien ; Pavan Bakeri, président de l’Alliance française d’Ahmedabad.

Ahmedabad est la seule ville indienne inscrite sur la liste de l’Organisation des Nations unies pour l’Éducation, la Science et la Culture (UNESCO) pour le programme « Ville inscrite au Patrimoine mondial » en 2011.

A cet égard, la France s’est associée à la protection et à la valorisation d’un centre ancien exceptionnel. Avec plus de douze mille maisons anciennes intra-muros, la municipalité d’Ahmedabad souhaite en effet s’appuyer sur ce patrimoine unique pour le développement de l’ensemble de la ville, en appui avec ses partenaires locaux et internationaux. Un programme massif de rénovation de la vieille ville a été développé jusqu’en 2005 avec une importante équipe française dirigée par l’architecte Pierre Cadot. Suite aux échanges initiés sous l’égide de l’UNESCO, et auxquels a été associée l’Association nationale des Villes et Pays d’Art et d’Histoire et la France via la Convention France-UNESCO en 2006 à Jaipur en Inde, un partenariat vivant existe aujourd’hui entre Ahmedabad et la France, et ne demande qu’à se renforcer à travers des événements comme « Architecture Rendez-Vous ».

Décoration de l’architecte indien B. V. Doshi, disciple de Le Corbusier

Jean-Raphaël Peytregnet et B. V. Doshi.

A l’occasion de l’inauguration de l’événement à Ahmedabad réunissant plus de trois cents personnes, le consul général de France à Bombay, Jean-Raphaël Peytregnet, a remis la médaille d’Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres à M. B. V. Doshi pour l’ensemble de son œuvre et pour sa participation constante au développement des relations franco-indiennes. M. B. V. Doshi est également l’un des membres fondateurs de l’Alliance française à Ahmedabad.

Les interventions de Xavier Wrona

Xavier Wrona, architecte et gérant de la SARL d’architecture "Est-ce ainsi", s’est illustré comme lauréat du concours AJAP (2009/2010) des albums de la Jeune architecture (ministère de la Culture) pour ses nombreux travaux d’aménagement d’intérieur à destination des particuliers.

Il a également mis en place des scénographies pour "La ferme du buisson" et pour l’École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris (en 2011). Formé à l’École d’Architecture de Normandie à Rouen (1997), et diplômé d’un master en Architecture du Georgia Institute of Technology (2000), Xavier Wrona a écrit de nombreux articles et proposé des conférences sur l’architecture, la ville et les questions environnementales dans la discipline. Il enseigne à l’École nationale supérieure d’Architecture de Paris (ENSA Paris - La Villette).

Xavier Wrona a animé à Ahmedabad deux conférences ainsi que des ateliers pratiques avec une dizaine d’étudiants de l’université CEPT.

Les thèmes principaux abordés par Xavier Wrona étaient :
 la relation entre le vêtement et l’architecture ;
 les questions d’économie dans un projet d’architecture et l’utilisation de matériaux alternatifs ;
 la responsabilité sociale de l’architecte dans nos sociétés contemporaines.

Fabrication de structures lors de l’atelier de Xavier Wrona.

Concernant les ateliers pratiques, les étudiants ont dû choisir un thème en lien avec des sujets politiques et polémiques de l’Inde d’aujourd’hui et l’illustrer par une construction révélant la symbolique du sujet choisi.

Outre les interventions de Xavier Wrona, plusieurs autres conférences se sont tenues. On retiendra notamment celle de Canna Patel, architecte d’Ahmedabad qui travaille sur le nouveau bâtiment, en cours de construction, de l’Alliance française d’Ahmedabad et qui, à cette occasion, a partagé devant près de cent-cinquante personnes, sa philosophie du projet et certains aspects des nouveaux locaux. L’Alliance devrait inaugurer ses locaux à la fin de l’année 2012, comme point d’orgue à la célébration de ses trente ans de présence au Gujarat.

Le doyen de l’université CEPT, Nillkanth Chayya, a clôturé cet événement par une conférence mettant en avant les coopérations franco-indiennes dans le domaine de l’architecture sur l’ensemble du territoire indien, d’Ahmedabad à Pondichéry dans le sud du pays, en passant par Chandernagor près de Calcutta.

Philippe Cadène, attaché de Coopération universitaire de l’ambassade de France en Inde, était également présent durant toute une journée afin de promouvoir les études françaises d’architecture et de présenter leur originalité en matière d’enseignement et de recherche ; l’occasion d’informer les publics sur les bourses d’études offertes par l’ambassade aux étudiants d’architecture et d’urbanisme. L’enjeu global à terme consiste à mettre en place des accords entre écoles françaises et indiennes afin d’encadrer les échanges d’enseignants et d’étudiants au cours des prochaines années.

Exposition AFEX.

On notera également la présence de la directrice de publication, Maria Louis, du mensuel indien Architects & Interiors India basée à Bombay, présente durant trois jours pour suivre les diverses facettes de l’événement.

Succès de l’événement

L’événement a été un succès avec plus de cinq cents personnes (professionnels, étudiants et journalistes) qui ont assisté aux conférences et plus de mille cinq cents personnes pour apprécier les expositions AFEX (Architectures françaises dans le monde) et AJAP (Albums des jeunes architectes et des paysagistes 2009-2010).

La presse a également répondu présent avec plus d’une dizaine d’articles dans la presse quotidienne et spécialisée et une chaîne de télévision nationale a suivi les ateliers avec Xavier Wrona.

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