L’originalité de cette nouvelle édition de Symposium européen à Cork prend son essence dans un événement européen de grande ampleur, "L’Europe fête 60 ans d’épopée", organisé par le Centre européen Robert Schuman et la ville de Montigny-lès-Metz. Plus de 400 jeunes originaires des 27 pays membres de l’Union européenne se sont donné rendez-vous du 7 au 10 mai pour trois jours de célébration et de réflexion à Metz et Scy-Chazelles, ville de Robert Schuman, le père fondateur de l’Europe.

Des forums sur le futur de l’Europe mais aussi des spectacles de grande qualité ont servi de support à des échanges entre les délégations de tous les pays, et contribué à la consolidation d’un sentiment d’appartenance européenne parmi les participants.

Délégation irlandaise

L’Alliance française de Cork, partenaire irlandais de l’événement, a eu le soin de sélectionner une délégation de jeunes irlandais, choix qui s’est opéré avec l’aide d’un partenaire local de longue date, l’University College of Cork (UCC), et plus particulièrement le département d’Histoire de l’Université. Parmi les nombreuses candidatures soumises, dix étudiants de l’UCC aux parcours variés, originaires de l’ensemble de l’Irlande ont été retenus par l’Alliance française de Cork pour représenter l’Irlande durant l’événement.

La délégation irlandaise, menée par Hélène Duquin, directrice de l’Alliance française de Cork, Nora Callaman, présidente de l’Alliance française de Cork, accompagnées de Don Mullan, producteur et travailleur humanitaire irlandais, a ainsi rejoint la France, au terme d’un voyage débuté le 5 mai et ponctué de nombreuses rencontres avec des personnalités de premier plan de la scène politique irlandaise parmi lesquelles Micheál Martin, ministre des Affaires étrangères irlandais, Alan Dukes, ancien ministre des Finances irlandais, Brian Crowley, député européen.

La jeunesse à l’honneur

Sur le modèle du projet "L’Europe fête 60 ans d’épopée", le 4e Symposium européen de l’Alliance française de Cork, qui s’est tenu le 18 mai 2010, visait à mettre à l’honneur la réflexion de la jeunesse, en permettant à la délégation irlandaise de partager leur expérience et de pousser plus avant les réflexions sur le futur de l’Europe initiées à Metz.

Pour appuyer les étudiants dans cette tâche ardue, de nombreux experts et personnalités européennes se sont données rendez-vous dans une des salles les plus prestigieuses de l’University College of Cork, la Salle du Conseil, et ont présenté leur vision de l’Union européenne. Herman van Rompuy,président du Conseil Européen, a d’ailleurs donné pour la première fois son haut patronage, du fait de l’originalité de l’événement, et de sa volonté de mettre en avant les futures générations qui font et feront l’Europe.

Des invités prestigieux pour une réflexion de qualité

Le ministre d’Etat irlandais des Affaires européennes Dick Roche (au centre) à l’Alliance française de Cork.

Cette journée de conférence, inaugurée par le Lord Mayor Cllr Dara Murphy, maire de Cork, et la présidente de l’Alliance française de Cork, Nora Callanan, a ainsi vu le ministre d’Etat aux Affaires européennes irlandais, Dick Roche, s’adresser à l’auditoire avec un discours passionné sur le futur de l’Irlande au sein de l’Europe.

La parole a ensuite été donnée à un panel d’intervenants plus académiques, qui ont brossé un portrait de l’Europe et de l’Irlande dans l’Europe à travers l’histoire. Après une lecture de la version anglaise de la déclaration Schuman par l’une des étudiantes de la délégation, le docteur Mervyn O’Driscoll du département d’Histoire de l’University College of Cork, a procédé à une analyse du texte, et des motivations ayant conduit à l’adoption du plan Schuman.

Le docteur Jérôme aan de Wiel, de l’Université de Limerick, a ensuite présenté son travail portant sur les relations entre l’Irlande et l’Europe des 6 entre 1945 et 1973. Enfin, Tony Brown, de l’Institut des Affaires internationales et européennes de Dublin s’est attaché à faire une analyse de l’Irlande dans l’Union européenne, de 1973 à nos jours.

Michael Stange, chef de projet pour le Centre européen Robert Schuman, a dressé le bilan du projet "L’Europe fête 60 ans d’épopée". Le projet a permis un échange interculturel au-delà de toute attente, ce qui a été confirmé par les témoignages des différents étudiants de la délégation.

Rencontre de la délégation irlandaise avec Micheál Martin à Dublin.

Esprit de dialogue

L’après-midi était consacré à la tenue de tables rondes privilégiant le dialogue entre les experts et le public. En effet, quatre tables rondes se déroulaient simultanément dans quatre salles de l’Université de Cork. Ce format permettait la mise en place d’une véritable émulation intellectuelle, du fait d’une proximité immédiate entre les experts, les étudiants et les participants.

Chaque table ronde était présidée par un expert, assisté de deux étudiants de la délégation irlandaise. Le docteur Anne-Marie Autissier, spécialiste de la culture en Europe, et professeur à l’Université Paris VIII, a mené le débat sur l’impact de la culture dans l’intégration européenne.

Quentin Perret, membre du think-tank français Atelier Europe, a mis son expertise au service de la question de l’armée européenne, tandis que Michael Stange, du Centre européen Robert Schuman se penchait sur la question du futur politique de l’Europe. Hélène Duquin présidait quant à elle la réflexion sur la jeunesse en Europe, continuant la réflexion qu’elle avait elle-même amorcée en tant qu’intervenante lors des forums de la jeunesse à Scy-Chazelles.

Bilan positif

La conférence a remporté un franc succès. Etudiants, professeurs, diplomates et citoyens européens ont profité de l’occasion pour échanger idées et point de vue avec des experts nationaux et étrangers.

Le format des tables rondes semble quant à lui avoir contenté l’ensemble des intervenants, les experts étant ravis de pouvoir mettre à l’épreuve leurs arguments auprès des étudiants, et le public s’étant senti à la fois plus concerné et écouté du fait des interactions étroites permises par la taille restreinte des groupes de travail.