Confrontée à un passé lourd en tragédies humaines encore récentes, la Lituanie vit une cohabitation délicate avec son héritage et la mémoire qui l’accompagne. L’anéantissement de sa très ancienne et prestigieuse communauté juive, dont l’installation débute au XIIIe siècle et connaît un rayonnement culturel exceptionnel jusqu’à sa disparition en 1943, les déportations massives du stalinisme, qui se poursuivront jusque dans les années 1950 en constituent les deux traumatismes majeurs.

Travail de mémoire

Dans ce contexte, l’intervention d’artistes, d’intellectuels, d’universitaires diffusant une approche originale, nourrie dans une expérience esthétique, historique ou intellectuelle singulière permet de constituer autant de repères et occasions d’échanges appréciés.

Ont ainsi pu contribuer à ces avancées des conférences d’historien tel Yves Plasseraud, spécialiste des droits des minorités, venu présenter son ouvrage sur les Litvaks L’Héritage universel d’un monde juif disparu, écrit en collaboration avec Henri Minczeles et Suzanne Pourchier. On y retrouve les différentes étapes de la construction d’un esprit à la fois ouvert sur le monde et intimement attaché aux traditions, souvent très engagé sur le plan politique et culturel, où religieux et laïques contribuaient à la construction d’un humanisme éclairé.

Cette même thématique était reprise fin décembre par Judith Friedlander, anthropologue américaine, ancienne doyenne de la New school of social research de New York, présentant le rôle joué dans l’histoire intellectuelle française par de grandes figures d’origine lituanienne litvaks – objet de son livre Vilna on the Seine.

En septembre 2009, Esther Shalev-Gerz, artiste plasticienne vivant en France et née à Vilnius, présentait une exposition photographique sur les traces de sa maison natale. Cette installation s’attachait à faire vivre les incertitudes de cette quête d’un passé disparu, mais aussi d’un profond enracinement dans le présent. Esther Shalev-Gerz, présentera une partie de ce travail dans la rétrospective que le musée du Jeu de Paume lui consacrera à Paris à partir du 8 février 2010. Lors d’une conférence tenue au Centre culturel français, en septembre, elle apporta une contribution passionnante à sa vision personnelle et artistique du travail de mémoire.

Les droits de l’Homme en question

Au centre de nombreuses polémiques, qui ont pris racine dans un projet de loi controversé sur la protection de la jeunesse, la question de la discrimination représente un autre enjeu important du débat public. Venue participer début juillet à un séminaire organisé par l’Université européenne des sciences humaines sur la question des genres, Geneviève Fraisse, philosophe, Directrice de recherche au CNRS, ancien député européen et ancienne Déléguée interministérielle aux droits de la Femme, a défendu, en référence à l’héritage de Simone de Beauvoir, une conception résolument engagée de l’égalité entre hommes et femmes.

Dans un autre registre, Emmanuel Decaux, vice-président de la Commission nationale consultative des droits de l’Homme et membre de la sous-commission des Nations unies pour la protection des droits de l’Homme est intervenu le 29 octobre 2009. Mettant en exergue la montée en puissance des droits économiques, sociaux et culturels en matière de droit de l’Homme il s’est efforcé de mettre en évidence la nécessaire articulation entre l’esprit universaliste des droits de l’Homme, dont notre tradition française incarne l’exigence, et la conception anglo-saxonne des droits concrets.

Sur la problématique du changement climatique Hervé le Treut et des intervenants lituaniens ont également apporté une contribution essentielle à la qualité du débat public.