Les « festivités québécoises » de l’année vétérinaire ont été lancées le 24 janvier 2011, le même jour que la cérémonie organisée à Versailles pour l’ouverture de l’Année vétérinaire mondiale. La clôture a quant à elle été marquée par une série de conférences, de débats et de manifestations festives, qui se sont tenus à Saint Hyacinthe, du 9 au 13 novembre. Un colloque sur « le bien-être animal » a ainsi réuni une centaine d’étudiants et d’universitaires. Il était animé par Eric Troncy, professeur de pharmacologie, Dr Anne-Marie de Passillé, spécialiste canadienne du bien-être animal, (Agriculture et Agroalimentaire Canada), Jean-Yves Nau, ex-spécialiste santé au Journal Le Monde, et par Dr Bernard Vallat.

« Un monument de la médecine vétérinaire moderne »

Ce dernier s’est vu décerner un "doctorat honoris causa" par l’université de Montréal, le 10 novembre. Inspecteur général de la Santé publique vétérinaire et directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé animale depuis 2000, le Dr Bernard Vallat a reçu le Prix Penn Vet de l’université de Philadelphie, distinction considérée dans la profession comme le « Prix Nobel Vétérinaire ». En parallèle à ses activités internationales, à la demande du gouvernement français, il a récemment réalisé un rapport sur l’avenir de l’enseignement vétérinaire en France et a été nommé, en 2009, président du Conseil national de l’Alimentation. Au cours de son séjour, le Dr Vallat a été présenté comme « un monument de la médecine vétérinaire moderne ». Sa présence et ses interventions à toutes les étapes des débats ont contribué à renforcer l’image de la profession vétérinaire française.

Les 11 et 12 novembre, le Congrès annuel de l’Ordre des médecins vétérinaires du Québec (OMVQ) a par ailleurs réuni environ cinq cents participants, dont le président de l’Ordre national des docteurs vétérinaires français, Michel Baussier et le directeur général de VetAgro Sup (école vétérinaire) de Lyon, Stéphane Martinot. Dans le cadre de ce congrès, une conférence, intitulée « Une histoire riche, une médecine d’avenir », a abordé la question du défi alimentaire, celle de l’accroissement des productions animales et surtout les thèmes de santé publique, autour du concept « un monde - une seule santé ».

Des débats ont également eu lieu sur des thèmes d’actualité de la profession vétérinaire. Entre autres sujets, les discussions ont porté sur « l’abattage rituel, ses conditions et ses conséquences sur les législations ». Dans un domaine où les attentes des minorités culturelles mais aussi de l’opinion publique sur le bien-être animal sont de plus en plus fortes, l’OMVQ et l’ACIA (aux niveaux fédéral et provincial) se sont montrés intéressés par les expériences acquises par la France et par l’OIE.

Expérience française

Parallèlement à ces grands évènements, M. Vallat a pu rencontrer, au cours d’un déjeuner organisé par le consul général de France à Montréal, Martine Dubuc (vice présidente de l’ACIA), Patrick Bergeron (président de l’OMVQ) et des représentants de l’université de Montréal. Martine Dubuc s’est largement inspirée de l’expérience française pour développer, d’abord au Québec puis dans les autres provinces canadiennes, des systèmes de traçabilité des aliments et d’identification du cheptel. Elle a effectué plusieurs stages en France et connait bien le Dr Vallat. Par ailleurs, le Dr Vallat a eu des entretiens avec plusieurs journalistes.

Pendant la même semaine, du 7 au 10 novembre, à l’invitation du consulat et en lien avec les évènements vétérinaires, le grand conférencier français, Pascal Picq, paléoanthropologue, auteur de plusieurs ouvrages sur les origines de l’humanité, le comportement des grands singes, et maître de conférences au Collège de France a donné cinq conférences ouvertes au grand public, à Québec et à Montréal, sur des thèmes liés aux relations homme-animal et sur la relation de l’humain avec la nature.