Une expérience humaine unique

Le Défi Intégration est né de l’association de passionnés de la mer concernés par les problématiques liées aux personnes handicapées. Ils ont décidé d’unir leurs atouts et leurs handicaps pour relever un défi unique : constituer un équipage mixte, handicapés et valides, et battre un record océanique.

L’objectif du Défi Intégration est de sensibiliser à l’intégration des personnes handicapées dans la société. Bien au-delà du défi sportif, les navigateurs veulent démontrer que le handicap, bien intégré dans un projet ou une entreprise, peut devenir un atout.

Nicolas Meisel (Photo : AFD).

Nicolas Meisel, chercheur à l’AFD, est l’un des marins qui a participé au Défi Intégration. Il revient sur la richesse de cette mixité lors de cette expérience : « Le travail en équipes mixtes reste sans doute la meilleure façon d’éprouver ses limites, que ce soit à l’école, dans le sport, dans une entreprise, ou dans n’importe quel collectif pourvu qu’il ne s’agisse pas d’un "ghetto" de personnes qui se ressemblent et s’assemblent pour vivre confortablement leur différence. Cette exigence de mixité dépasse le cadre de notre projet mais nous la ressentons clairement à l’heure de tirer les leçons de notre expérience ».

Un défi sportif et technique

68 jours, 22 heures, 52 minutes et 2 secondes... c’est le record établi par le bateau nommé Jolokia à l’arrivée à l’Ile Maurice.

Départ de Lorient le 8 septembre. Depuis, l’équipage a parcouru 10 500 milles à bord d’une véritable plateforme d’innovation pour l’accès à la voile sportive. Les équipiers, organisés en binôme handi‐valide, se sont relayés à la barre. Cette mixité a poussé l’équipage à innover, s’adapter et se dépasser pour surmonter ensemble les difficultés. « Les forces des uns ont compensé les faiblesses des autres en toutes circonstances, bien au‐delà des handicaps visibles ».

Photo : AFD.

Chaque équipier, valide ou handicapé, a pu participer activement à la manœuvre en toute sécurité. À force d’entraînements et d’apprentissage, les équipiers étaient tout à fait autonomes, enjeu primordial dans la réussite du projet. « Il m’arrive souvent de fermer les yeux pour ressentir les sensations d’Olivier et chercher les mots justes correspondant à ces repères communs. J’essaie de traduire l’univers de la mer et du bateau en sensations, en chiffres, en figures, en intensités, en tensions de barre, d’écoutes, c’est un autre dictionnaire de la mer », décrit Nicolas en binôme avec Olivier, non-voyant.

L’AFD partenaire de l’aventure

Le Défi Intégration a été soutenu par des partenaires tels que l’AFD. En soutenant ce projet, l’Agence, elle-même engagée dans une démarche volontariste en matière d’emploi des personnes handicapées, souhaite partager une initiative innovante et résolument positive sur l’intégration du handicap. Dov Zerah, directeur général de l’AFD, est « persuadé de leur valeur ajoutée dans l’entreprise comme dans la société ».

C’est ce qu’explique Nicolas Meisel : « Nous avons beaucoup appris au cours de ces trois années de travail et deux mois de mer, et avons hâte de venir témoigner de tout ça de vive voix, films et livres à l’appui, pour faire avancer ensemble l’intégration du handicap dans notre quotidien, dans nos projets, et dans la société ».