Un plan pour sauvegarder les forêts sacrées du Kenya
- Garero le leader des elders tres implique dans le projet.
Les Mijikendas sont un peuple linguistiquement et culturellement liés aux Bantus. Selon la légende, ils auraient quitté leur terre ancestrale du sud de la Somalie pour rejoindre la côte kenyane, où ils se sont établis en neuf villages fortifiés au sommet de collines : les Kayas. Les sites originaux, considérés par les Anciens comme des lieux sacrés, ont été préservés durant des générations par les communautés locales. Les Anciens ont notamment interdit d’abattre les arbres et de détruire la végétation entourant les Kayas, afin de protéger le village d’agressions extérieures.
Ainsi, alors que les zones environnantes étaient transformées en terres agricoles, les Kayas ont conservé leur caractère traditionnel et leur patrimoine. La plupart des Kayas sont toujours administrées par les Anciens, qui prient pour de bonnes récoltes, la fertilité, la pluie, la santé et la paix au nom de la communauté toute entière. Bien que les Kayas figurent au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2009, elles demeurent menacées par les divers changements culturels et socioéconomiques qui affectent leurs habitants.
Tourisme solidaire
Pour les aider, l’Ambassade de France a décidé de soutenir, grâce au Fonds social de développement, le projet écotouristique de la Rabai Kaya Conservation Association. Ce projet, qui associe les musées nationaux du Kenya, Fort Jesus, l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD) et les habitants de la Kaya de Rabai, a permis la mise en place de quatre activités potentiellement génératrices de revenus :
la reforestation,
l’apiculture,
la vente d’herbes médicinales,
des visites guidées de la Kaya de Rabai (dans l’esprit d’un tourisme durable, respectueux de l’environnement humain et matériel du site).
Les bénéfices engendrés par ces activités doivent permettre le financement d’autres projets initiés par la communauté, tels que la construction d’écoles et d’un dispensaire. Un centre d’information sur la Kaya de Rabai a été inauguré le 19 décembre 2009 par Elisabeth Barbier, Ambassadrice de France au Kenya, en présence de représentants des musées nationaux du Kenya, de l’UNESCO, des autorités locales et des Anciens.
Pour aller plus loin :
Le projet est désormais opérationnel et vous pouvez le visiter. Renseignements auprès du musée de Fort Jesus (Mombasa) : 041 222 59 34.
Site de l’Ambassade de France au Kenya
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